Ein Reisebericht von Kirsten Bunge
Wir, mein Sohn Leon und ich, starten am späten Nachmittag ab Hamburg mit Lufthansa, fliegen über Frankfurt über Nacht nach Johannesburg und erreichen am nächsten Mittag Victoria Falls. Der Nachtflug verläuft ruhig, schon bei der Ankunft spüren wir die trockene, warme Luft und das vertraute Gefühl, wieder im südlichen Afrika zu sein.
Am kleinen Flughafen von Victoria Falls werden wir freundlich empfangen. Die Fahrt zum Elephant Camp dauert nur etwa 20 Minuten. Die Lodge liegt etwas außerhalb der Stadt, auf einer privaten Konzession, erhöht mit weitem Blick über die Buschlandschaft. Wir sehen in der Ferne sogar den feinen Sprühnebel der Victoriafälle aufsteigen.
Unsere Zelte – eigentlich eher luxuriöse Suiten mit Zeltdach – sind großzügig und stilvoll eingerichtet. Es gibt einen separaten Wohn- und Schlafbereich, ein großes Badezimmer und eine eigene Terrasse mit kleinem Plunge-Pool. Wir kommen zur Mittagszeit an, bekommen noch ein leichtes Lunch serviert und springen noch kurz zur Abkühlung in den Pool.
Am späten Nachmittag unternehmen wir eine erste kleine Ausfahrt über die Konzession. Wir sehen Waterbucks, einige Gnus und verschiedene Wasservögel entlang des Flusses. Den Sundowner nehmen wir an einem Aussichtspunkt oberhalb der Batoka Gorge ein – mit weitem Blick in die tiefe Schlucht, durch die sich der Sambesi zieht. Ein stimmungsvoller Start. Zurück in der Lodge genießen wir ein hervorragendes Abendessen und kommen mit einem spanischen Paar ins Gespräch, das ebenfalls hier wohnt. Die Zeitverschiebung von nur einer Stunde macht den Einstieg leicht – wir schlafen tief.
Der nächste Morgen beginnt mit dem beruflichen Teil der Reise. Wir besuchen verschiedene Unterkünfte in und um Victoria Falls – von charmanten Gästehäusern bis hin zu stilvollen Boutique-Lodges. Zur Mittagspause kehren wir im Lookout Café ein. Es liegt spektakulär direkt an der Abbruchkante der Batoka-Schlucht. Wir sitzen mit Blick auf den Fluss tief unter uns, beobachten Wildwasserfahrern und auch ein paar mutige Bungee-Jumper stürzen sich vom Felsen in die Tiefe.
Am Nachmittag besuchen wir die Victoriafälle mit unserem Guide Sammy. Der Wasserstand ist noch gut – es donnert und rauscht, die Gischt steigt hoch, und zwischen den Wasserwänden spannen sich Regenbögen. Wir laufen den Weg entlang von der Livingstone-Statue bis zu den verschiedenen Aussichtspunkten.
Nach Besichtigung der Fälle geht es weiter zur Matetsi River Lodge, etwa 45 Minuten westlich der Stadt. Die Lodge liegt in einem riesigen privaten Schutzgebiet, das Safari-Erlebnisse auf höchstem Niveau ermöglicht – mit sehr gutem Guiding, viel Wild und kaum anderen Fahrzeugen unterwegs. Wer hier übernachtet, kann bereits in Simbabwe eine großartige Safari genießen, ohne nach Botswana weiterzureisen.
Unsere Suite ist freistehend, sehr großzügig, mit viel Privatsphäre und stilvoll eingerichtet. Große Panoramafenster geben den Blick auf den Sambesi frei – sogar vom Bett aus. Auf der Terrasse steht ein kleiner Plunge-Pool, im Badezimmer gibt es eine Dusche, eine Außendusche und eine freistehende Badewanne mit Aussicht. Alles wirkt durchdacht und hochwertig, zurückhaltend luxuriös.
Am Nachmittag gehen wir auf Pirschfahrt. Die Landschaft ist abwechslungsreich, die Tierwelt vielseitig. Wir sehen Elefanten, Antilopen, Löwen, Giraffen, Schakale, verschiedene Vögel – und genießen das Gefühl, wieder unterwegs zu sein, mitten in der Natur. Zum Abendessen wird ein sogenanntes „Boma Dinner“ am Feuer serviert. Wie ein traditionelles Barbecue unter freiem Himmel.
Am nächsten Morgen sind wir noch vor Sonnenaufgang unterwegs – diesmal auf dem Wasser. Wir unternehmen eine Bootsfahrt auf dem Sambesi. Das Licht ist weich, die Luft noch kühl. Wir sehen Flusspferde, verschiedene Vögel, Krokodile.
Nach einer Nacht in der Matetsi River Lodge geht es weiter zur Victoria Falls River Lodge. Vom Ufer des Sambesi bringt uns ein Schnellboot zur Lodge – ein besonders stimmungsvoller Transfer. Wir übernachten in einem großen Familienzelt mit zwei Schlafzimmern und Plungepool direkt am Fluss. Alles ist geschmackvoll eingerichtet, die Lounge ist offen und mit vielen liebevollen Details dekoriert. Am Nachmittag machen wir eine Sundowner-Bootstour. Ein Gewitter zieht auf, der Himmel wird tiefschwarz – ein dramatischer Kontrast zur untergehenden Sonne. Elefanten am Ufer, Hippos im Wasser – wir sind mittendrin.
Am nächsten Morgen geht es auf Pirschfahrt in den angrenzenden Zambezi National Park. Es ist recht ruhig, wir sichten kaum Tiere, aber unser Guide Mike begeistert uns trotzdem – mit Pflanzenwissen, Tierspuren und spannenden Erklärungen zu einem alten Elefantenskelett.
Bevor wir abreisen, besichtigen wir noch die Island Suites der Lodge. Sie liegen auf einer kleinen Privatinsel, mit viel Privatsphäre und direktem Blick auf den Fluss – einige mit Starbed auf der Dachterrasse. Perfekt für Honeymooner, stilvoll und besonders. Kinder sind hier nicht erlaubt. Danach werfen wir noch einen kurzen Blick in die charmante Old Drift Lodge, bevor es über die Grenze nach Botswana geht.
Unser nächster Stopp ist die Chobe Game Lodge, direkt im Chobe Nationalpark. Unsere Guid*in für die Bootsfahrt heißt Captain. Sie ist sehr korrekt, freundlich und bemüht, aber die Atmosphäre bleibt etwas steif. Die Bootstour auf dem Chobe ist landschaftlich wunderschön: Elefanten baden im Fluss, Hippos und zahlreiche Wasservögel begleiten uns. Die Lodge selbst hat einen großen Garten, einen Pool und eine weitläufige Terrasse. Für mich persönlich fühlt es sich etwas zu sehr nach Hotel an.
Am nächsten Morgen geht es weiter ins Chobe Elephant Camp, wo wir zwei Nächte verbringen. Hier ist alles deutlich rustikaler, aber charmant. Die Stimmung ist herzlich, die Guides und der Manager humorvoll, wir fühlen uns sofort wohler. Besonders unser Guide Archie begeistert – mit Adleraugen und einem Gespür für spannende Tierbeobachtungen. Wir sehen Löwen, Elefanten, große Zebraherden und sogar einen Leoparden auf der Jagd. Das Camp liegt etwas abseits, es sind kaum andere Fahrzeuge unterwegs. Die Landschaft rund um den Chobe wechselt zwischen weiten Ebenen, Steilhängen und dichten Uferwäldern – besonders abwechslungsreich.
Vom Chobe Nationalpark geht es weiter zum Kasane Airport, von dort mit dem Buschflieger ins Okavango Delta. Es folgen intensive Tage mit vielen Campbesuchen in unterschiedlichen Regionen und Konzessionen des Okavango Deltas. Den Anfang macht das Selinda Explorers Camp von Great Plains im exklusiven Selinda Game Reserve. Ein kleines, klassisch gestaltetes Zeltcamp mit nur vier Zelten. Unser Familienzelt ist großzügig, im Out-of-Africa-Stil eingerichtet. Wir haben das Camp für uns allein. Unser Guide Esefa ist einer der besten, die ich je hatte – aufmerksam, erfahren, ruhig. Das private Selinda Reserve ist riesig und unglaublich abwechslungsreich. Wir sehen Löwen, Leoparden, Wildhunde, Büffel, Letschwe-Antilopen, Zebras, Giraffen, Hippos – eine Pirschfahrt besser als die andere.
Weiter geht es ins Kwai Leadwood Camp von African Bush Camps. Stilvoll, etwas moderner. Der Mokoro-Ausflug bei Sonnenuntergang endet mit einem überraschenden Sundowner am Ufer – mit selbstgemachten Snacks und mobiler Bar. Am nächsten Morgen fahren wir in den Moremi-Nationalpark. Eine Löwin jagt ein junges Impala – ein etwas schmerzhafter, aber intensiver Moment der Natur.
Nachmittags machen wir einen offenen Helikopterflug über das Delta – atemberaubend. Der Pilot fliegt Kurven, wir sehen Elefanten, Flusspferde, Lagunen. Ein echtes Abenteuer, besonders für mich mit Höhenangst – aber absolut lohnenswert.
Dann eine Nacht im Machaba Camp, mitten im Kwai Gebiet. Wieder ein großes Familienzelt, Lagerfeuer, gute Gespräche mit Gästen aus Belgien. Ein richtiges Bush-Feeling, gemütlich und authentisch.
Vom Machaba Camp fahren wir weiter in das private Kwai Private Reserve. Hier gehören vier Camps zu Natural Selection – darunter das Premier Camp Tuludi, das intime Little Sable (unser Zuhause für zwei Nächte), Hyena Pan und Sable Alley. Die Stimmung ist entspannt, unser Guide hervorragend. Wir teilen das Fahrzeug mit einer Österreicherin, die ebenfalls in der Branche arbeitet. Tierisch erleben wir hier ein echtes Feuerwerk: Wilddogs auf der Jagd, Geparden, Leoparden am Wasser, Elefanten, Hippos, Büffel, Löwen… Es ist unglaublich, wie viele Tiere wir sehen – in Bewegung, in Aktion. Besonders die Beobachtung der Wildhund-Familie bleibt mir in Erinnerung.
Zum Abschluss schauen wir uns noch Tuludi (luxuriös, stilvoll) und Sable Alley (gemütlich mit großartigem Blick auf ein Hippo-belebtes Wasserloch) an. Dann geht es zurück nach Maun.
Doch ein letzter Stopp folgt noch: Mit dem Auto fahren wir zur Moela Safari Lodge am Boteti River. Die Lodge ist wie gemacht für etwas Erholung zum Schluss – ein bisschen wie eine afrikanische Beach Lodge, mit traumhaftem geschwungenem Pool, Liegen und Blick auf ein eigenes Wasserloch. Der trockene Boteti River zieht zu unserer Zeit Elefanten und Zebras in Massen an – ein einmaliges Schauspiel. Wir sitzen einfach nur da und staunen.
Am nächsten Morgen treffen wir eine San-Familie, die uns zeigt, wie man in der Wildnis überlebt – mit essbaren Pflanzen, Medizin aus der Natur und einfachen Jagdtechniken. Sehr spannend. Am Nachmittag nochmal eine letzte Pirschfahrt mit Sundowner mit unserem Guide und Moela, dem Besitzer der Lodge. Es wird unser letzter Sundowner auf dieser Reise. In der untergehenden Sonne ziehen zwei Giraffen silhouettenhaft über den Steilhang – ein würdiger Abschluss. Mit einem Gin Tonic in der Hand beobachten wir neben den Giraffen Elefanten, Hippos, die bei der untergehenden Sonne aus dem Wasser „klettern“ und Zebras.
Zurück in der Lodge ein Abendessen am Feuer, romantisch mit vielen Paraffinlampen und Kerzen. Dann heißt es Abschied nehmen. Wir fahren trotz vieler Camps nach der Moela Safari Lodge gut erholt zurück zum Flughafen Maun – bereit für den Heimflug nach Deutschland via Johannesburg.
Fazit
Diese Reise hat mich tief beeindruckt – von den Victoriafällen bis in die Weiten Botswanas. Jedes Camp und jede Lodge hatte seinen eigenen Charme und die Tierbeobachtungen waren einfach grandios. Besonders berührt haben mich die Begegnungen mit den Menschen vor Ort. Der ruhige Abschluss in der Moela Safari Lodge am Boteti River war perfekt, um all die Eindrücke wirken zu lassen.